أُنشئ سد مأرب الأول في القرن الثامن قبل الميلاد في عهد مملكة سبأ، وكان تحفة هندسية فريدة في عصرها. بلغ ارتفاعه ستة عشر متراً وطوله ستمائة متر.
آلية عمل السد
كان السد يحجز مياه فيضانات وادي ذنة ويوجّهها عبر قناتين رئيستين لري الأراضي الزراعية على الضفتين. أتاح هذا النظام ري ما يزيد على تسعة آلاف هكتار من الأراضي الخصبة.
انهيار السد وتداعياته
انهار السد نهائياً في القرن السادس الميلادي، ويُشير إليه القرآن الكريم في سورة سبأ بـ"سيل العرم". أدى انهياره إلى موجة نزوح كبرى شتّتت القبائل اليمنية في أرجاء الجزيرة العربية.